Ærø står over for beslutning om milliardinvestering i færger

Ærø, med omkring 6.000 indbyggere og fem færger, står foran en stor beslutning om færgedriften. De nuværende tvillingefærger, herunder Ærøskøbing, er gamle og sejler på diesel, hvilket fra 2030 vil medføre en årlig CO2-afgift på 8-10 millioner kroner. Derfor er udskiftning uundgåelig.

Kommunalbestyrelsen, bestående af 15 medlemmer, har tidligere forsøgt en plan med to nye el-færger til 680 millioner kroner, men projektet blev skrottet, da Konservative trak støtten. Nu ligger ansvaret på den kommende kommunalbestyrelse, som møder ind med et blankt papir og en kort deadline.

Debatten står mellem to løsninger: en dyrere model med større kapacitet, som borgmester Peter Hansted (S) og flertallet af partierne ønsker, og en billigere model, som Konservative foreslår. Den dyre løsning skal sikre plads til biler, turister og lokale, mens den billigere løsning vil reducere færgestørrelsen og begrænse biltransporten på ruten Ærøskøbing–Svendborg.

Uanset valg af model skal færgerne skiftes ud med eldrevne skibe. Transportminister Thomas Danielsen (V) har inviteret ø-borgmestrene til topmøde om grøn omstilling af færger i januar, hvilket kan give Ærø Kommune konkrete muligheder for finansiering og teknologi.

Faktaboks: Fremtidens færger på Ærø

• Ærø har ca. 6.000 indbyggere og fem færger
• De nuværende færger sejler på diesel og nærmer sig pensionsalderen
• CO2-afgift på dieselfærger fra 2030: 8–10 mio. kr. årligt
• Tidligere plan om to el-færger skrottet: 680 mio. kr.
• Politisk splittelse: dyr løsning med større kapacitet vs. billigere løsning med passagerfærger
• Alle nye færger skal være eldrevne
• Transportminister inviterer til topmøde om grøn omstilling i januar 2026